大苏打是硫代硫酸钠的俗名，又叫海波(Hypo的音译)，带有五个结晶水(Na2S2O3·5H2O)，故也叫做五水硫代硫酸钠。
大苏打是无色透明的晶体，易溶于水，水溶液显弱碱性。它在33℃以上的干燥空气中风化而失去结晶水。在中性、碱性溶液中较稳定，在酸性溶液中会迅速分解。
Na2S2O3+2HCl====2NaCl+H2O+S↓+SO2↑
大苏打具有很强的络合能力，能跟溴化银形成络合物。反应式：AgBr+2Na2S2O3====NaBr+Na3〔Ag(S2O3)2〕，根据这一性质，它可以作定影剂。洗相时，过量的大苏打跟底片上未感光部分的溴化银反应，转化为可溶的Na3〔Ag(S2O3)2〕，把AgBr除掉，使显影部分固定下来。
大苏打还具有较强的还原性，能将氯气等物质还原。
Na2S2O3+4Cl2+5H2O====H2SO4+2NaCl+6HCl，所以，它可以作为绵织物漂白后的脱氯剂。类似的道理，织物上的碘渍也可用它除去。
另外，大苏打还用于鞣制皮革、电镀以及由矿石中提取银等。
